الأراضي الرطبة في إفريقيا: دراسة جديدة تكشف 948 ألف كيلومتر مربع مهددة بفعل التوسع العمراني

كشفت دراسة حديثة نُشرت في مجلة نيتشر أن قارة إفريقيا تحتوي على ما يقارب 948 ألف كيلومتر مربع من الأراضي الرطبة، وهو ما يعادل حوالي 10% من إجمالي الأراضي الرطبة حول العالم. وقد اعتمدت الدراسة على صور عالية الدقة وتقنيات الذكاء الاصطناعي، ما ساعد في رسم خريطة دقيقة لهذه المناطق الحيوية.

تعتبر الأراضي الرطبة الإفريقية بمثابة خزانات طبيعية للكربون، وتلعب دورًا أساسيًا في الحد من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري. كما تُوفر هذه المساحات الغنية موائل طبيعية لمجموعة واسعة من النباتات والحيوانات، وتدعم حياة ملايين الأشخاص الذين يعتمدون عليها في الزراعة والصيد والحصول على المياه العذبة.

أهمية الأراضي الرطبة في إفريقيا

تنتشر هذه الأراضي الرطبة في مناطق رئيسية مثل دلتا النيجر وبحيرة فيكتوريا وحوض الكونغو، وهي تؤدي وظائف بيئية حيوية، منها تنقية المياه الجوفية وتوفير الأمن الغذائي وحماية التنوع البيولوجي. ويؤكد الباحثون في الدراسة أن الحفاظ على هذه الأراضي من شأنه أن يعزز قدرة إفريقيا على مواجهة التغير المناخي وتقليل مخاطره.

التهديدات المحدقة بالأراضي الرطبة

تشير الدراسة إلى أن التوسع العمراني السريع والنمو السكاني المتزايد يشكلان تهديدًا مباشرًا لهذه الأراضي. من المتوقع أن يؤدي ذلك إلى فقدان ما يقارب 30% من مساحتها بحلول عام 2050 إذا لم يتم اتخاذ تدابير وقائية صارمة.

تحويل الأراضي الرطبة إلى مناطق سكنية أو زراعية يؤدي إلى تدمير المواطن الطبيعية للعديد من الأنواع، ويقلل من قدرة هذه المناطق على تخزين الكربون، مما يزيد من آثار التغير المناخي على الصعيدين المحلي والعالمي.

حلول للحفاظ على الأراضي الرطبة

أكدت الدراسة ضرورة تبني سياسات بيئية مستدامة، بما في ذلك:

تطوير خطط تحافظ على الأراضي الرطبة وتمنع التوسع العمراني غير المنظم.

تعزيز وعي المجتمعات المحلية بأهمية هذه المناطق البيئية.

تشجيع التعاون بين الحكومات والمنظمات البيئية لحماية هذه الموارد الطبيعية الثمينة.

استخدام البيانات المستخلصة من تقنيات الذكاء الاصطناعي لتوجيه القرارات البيئية.

دور الذكاء الاصطناعي في رسم الخرائط

ساهم الذكاء الاصطناعي في تحليل الصور الجوية والفضائية عالية الدقة، مما مكن الباحثين من تحديد حجم وانتشار الأراضي الرطبة بدقة غير مسبوقة. وتُعتبر هذه البيانات ركيزة أساسية للتخطيط البيئي المستدام واتخاذ القرارات الصائبة.

نداء للعمل الجماعي

في ظل ما تواجهه هذه الأراضي من تهديدات، يشدد الخبراء على ضرورة العمل المشترك بين الدول الإفريقية والمجتمع الدولي للحفاظ على هذه الثروة الطبيعية. فالأراضي الرطبة الإفريقية ليست فقط كنزًا بيئيًا للقارة، بل هي جزء لا يتجزأ من النظام البيئي العالمي الذي يحتاج إلى حماية ورعاية عاجلة.