Algues marines : bouclier naturel contre la chaleur en culture de légumes

Avec l’aggravation des changements climatiques et l’augmentation des vagues de chaleur, la culture des légumes est confrontée à de sérieux défis, notamment dans les régions méditerranéennes et arabes. La chaleur est un facteur essentiel pour la croissance des plantes, mais lorsqu’elle dépasse les limites optimales, elle devient un risque majeur pour la quantité et la qualité des récoltes.

Effets des températures élevées sur la culture des légumes

Dessèchement et mortalité
Des températures élevées augmentent la perte d’eau par transpiration, provoquant un dessèchement des tissus végétaux. Sans un apport hydrique suffisant, les plantes peuvent dépérir rapidement.
Diminution de la qualité et du calibre des fruits
Une température nocturne élevée accroît la respiration des plantes, réduisant leurs réserves nutritives, ce qui entraîne des fruits plus petits et moins lourds, de qualité inférieure.
Baisse de rendement
Chez certaines cucurbitacées comme le concombre ou la courgette, la chaleur favorise la formation de fleurs mâles au détriment des femelles, ce qui réduit la production.
Problèmes de pollinisation et de fécondation
Chez la tomate, l’allongement et le dessèchement des stigmates peuvent empêcher l’autopollinisation, réduisant ainsi la fructification.
Carence en calcium
La chaleur réduit la mobilité du calcium dans la plante, provoquant des désordres physiologiques tels que la nécrose apicale sur la tomate et le concombre, ou encore des fissures sur le poivron.
Altération de la couleur et de la saveur
Les enzymes responsables de la coloration optimale ne fonctionnent bien qu’entre 20 et 30°C. Au-delà, les fruits présentent une couleur pâle et une saveur moins prononcée.

Rôle des algues marines dans la lutte contre le stress thermique

Les algues marines sont devenues une solution naturelle efficace pour protéger les cultures contre les effets néfastes des températures élevées, grâce à leur richesse en acides aminés, minéraux et phytohormones naturelles.

Ecklonia maxima

Origine : côtes d’Afrique du Sud.

Composition : riche en auxines, cytokinines, acides aminés et oligo-éléments.

Bienfaits :

Favorise le développement de racines profondes pour une meilleure absorption de l’eau.

Stimule la croissance végétative, créant un ombrage naturel pour protéger les fruits.

Améliore la nouaison et limite la chute des fleurs.

Ascophyllum nodosum

Origine : côtes froides de l’Atlantique Nord (Canada, Norvège, Islande).

Composition : acides aminés, polyphénols, caroténoïdes, potassium et magnésium.

Bienfaits :

Améliore l’efficacité de la photosynthèse même par forte chaleur.

Régule l’équilibre hydrique et réduit les pertes d’eau par transpiration.

Augmente la teneur en sucres des fruits, améliorant goût et qualité.

Méthodes d’utilisation des algues marines en agriculture

Pulvérisation foliaire

Diluer l’extrait dans de l’eau propre (1 à 3 L/ha).

Appliquer avant et pendant les vagues de chaleur, répéter tous les 10 à 15 jours.

Application via l’irrigation

Incorporer l’extrait liquide ou la poudre hydrosoluble dans l’eau d’irrigation.

Favorise la croissance racinaire et l’absorption des nutriments.

Traitement des semences

Faire tremper les graines dans une solution diluée (0,5 à 1%) pendant 4 à 6 heures.

Stimule la germination et renforce la résistance des jeunes plants au stress thermique.

Autres stratégies pour limiter l’impact des températures élevées sur les légumes

Utiliser des serres ou des filets d’ombrage pour réduire le rayonnement solaire.

Irriguer régulièrement le matin ou en soirée pour limiter l’évaporation.

Réduire la fertilisation chimique intensive en période de chaleur.

Apporter du calcium et du bore par pulvérisation foliaire pour éviter les carences.

Choisir des variétés résistantes à la chaleur et capables de fructifier à haute température.

Lutter contre l’impact des températures élevées sur la culture des légumes nécessite une gestion intégrée combinant irrigation adaptée, choix variétal judicieux, et solutions naturelles comme les algues marines (Ecklonia maxima et Ascophyllum nodosum). Ces dernières offrent une meilleure résilience des cultures, préservent la qualité et augmentent la production maraîchère, même dans des conditions climatiques extrêmes.