Une révolution technologique : extraire de l’eau potable de l’air grâce à la biomasse !

Une percée scientifique pour produire de l’eau partout et à tout moment

Des chercheurs de l’Université du Texas à Austin ont mis au point une technologie révolutionnaire capable d’extraire de l’eau potable de l’air en utilisant des déchets organiques tels que les restes alimentaires et les coquilles marines. Ce procédé innovant permet de produire jusqu’à 14,19 litres (3,75 gallons) d’eau pure par jour avec seulement un kilogramme de biomasse, ouvrant ainsi la voie à une solution durable pour lutter contre la pénurie d’eau.

Comment fonctionne cette technologie ?

Le système repose sur la transformation des matières naturelles en « hydrogels fonctionnels à l’échelle moléculaire », capables de capturer l’humidité de l’air et de libérer de l’eau lorsqu’ils sont chauffés légèrement.

Selon Weixin Guan, chercheur principal de l’étude, cette innovation offre une méthode efficace pour exploiter les ressources naturelles abondantes et produire de l’eau potable n’importe où et à tout moment.

Un procédé en deux étapes pour collecter l’eau

Cette ingénierie moléculaire avancée repose sur deux étapes clés :

1. Modification moléculaire des polysaccharides naturels comme la cellulose, l’amidon et le chitosane, pour améliorer leur capacité à absorber l’humidité.
2. Libération de l’eau lorsque le matériau est chauffé à seulement 60°C, une température qui peut être atteinte grâce à l’énergie solaire ou à la chaleur résiduelle des processus industriels.

Cette approche rend le système beaucoup plus écoénergétique par rapport aux méthodes traditionnelles de récolte d’eau, qui reposent souvent sur des technologies de refroidissement énergivores ou des matériaux dérivés de la pétrochimie.

Un rendement supérieur aux technologies existantes

Les essais sur le terrain ont démontré que cette technologie surpasse largement les méthodes actuelles de collecte d’eau atmosphérique. Avec un kilogramme de matériau, il est possible de produire jusqu’à 14,19 litres d’eau par jour, alors que les autres technologies ne génèrent en moyenne que 1 à 5 litres par kilogramme.

Une solution adaptable à tous les environnements

Contrairement aux systèmes actuels qui nécessitent un taux d’humidité élevé, cette innovation permet d’extraire l’eau même dans des conditions arides, ce qui en fait une solution idéale pour les régions désertiques et les communautés isolées.

Le professeur Guihua Yu, de l’Institut des Matériaux du Texas, souligne que cette avancée représente un tournant majeur dans la collecte durable de l’eau, ouvrant la voie à des applications pratiques telles que :

Des dispositifs portables de récupération d’eau pour les particuliers.

Des systèmes d’irrigation autonomes pour l’agriculture.

Des unités de production d’eau potable d’urgence pour les zones touchées par les catastrophes naturelles.

Vers un avenir plus durable pour l’approvisionnement en eau

L’équipe de recherche travaille actuellement sur l’industrialisation de cette technologie et le développement d’applications commerciales viables afin de fournir une solution durable et efficace aux défis mondiaux de la pénurie d’eau.